Att längta är att leva

"Längtan heter min arvedel, slottet i saknadens salar." diktade Erik Axel Karlfeldt. Alla längtar vi efter något. Och så snart en önskan har uppfyllts börjar vi snart att längta igen. Det är en del av livet, helt enkelt.

Sommaren 1977 besökte jag Hawaii och slogs genast av skönheten och vänligheten hos dessa små öar långt ute i Stilla havet - känd som "The Spirit of Aloha". De kommande åren återvände jag flera gånger till öarna och kände snart att jag ville skriva ner de berättelser jag möttes av, inte minst den om Joseph de Veuster - Father Damien - vars egen längtan fascinerade mig. Med tiden började historierna att anta formen av en bok - Längtans Öar.

Under många, långa kvällar har boken varit en kär hobby som jag helhjärtat har ägnat mig åt. Och så för något år sedan berättade jag om boken för min kollega Kenneth Karlsson, illustratör och formgivare, som genast sa att han ville illustrera och formge den åt mig. Då tog vi beslutet att publicera den tillsammans - men inte som en vanlig bok, utan som en bläddringsbar webbok.

Och igår var det efterlängtad premiär för Längtans Öar. Tidpunkten för lanseringen kändes självklar. För just den här veckan har ett mirakel inträffat, något som hawaiianerna själva har väntat på i över 120 år. Den katolske prästen Father Damien, som under sin tid på Hawaii kämpade för alla de som drabbats av Hansen's Disease, har nu helgonförklarats som Saint Damien of Molokai - Hawaiis första helgon. Själv mötte jag honom första gången i form av den staty som rests över honom i Honolulu och som visar honom i sjukdomens sista förvridna stadium. Father Damien avled av sjukdomen i leprakolonin på Molokai i april 1889.

Vår samarbetspartner i webbokprojektet är Sajtkonsulterna och nu finns de tre första kapitlen ur Längtans Öar att läsa på webben. Fler kommer att publiceras löpande och då kan du läsa mer, bland annat historien om Father Damien. Vill du prenumerera på kommande kapitel, hör av dig.

Aloha Nui!

Maria

"St. Damien has earned a special place in the hearts of Hawaiians. I recall many stories from my youth about his tireless work there to care for those suffering from leprosy who had been cast out. Following in the steps of Jesus' ministry to the lepers, Father Damien challenged the stigmatizing effects of the disease, giving voice to the voiceless and ultimately sacrificing his own life to bring dignity to so many."

President Barack Obama (ur hans tal om helgonförklaringen)